Czarne chmury nad Limerick. Burmistrz staje w obronie pracowników Aughinish Alumina

Niepewność wokół przyszłości zakładu Aughinish Alumina w hrabstwie Limerick skłoniła burmistrza Johna Morana do podjęcia zdecydowanych działań. W obliczu możliwych konsekwencji nowych decyzji Unii Europejskiej dotyczących handlu z Rosją samorządowiec zaapelował do rządu o ścisłą współpracę i stworzenie mechanizmu, który pozwoli odpowiednio przygotować region na każdy możliwy scenariusz.

Zdaniem burmistrza stawką są nie tylko miejsca pracy w jednym z największych zakładów przemysłowych w Irlandii, ale również przyszłość setek rodzin oraz wielu lokalnych przedsiębiorstw, których działalność jest bezpośrednio lub pośrednio związana z funkcjonowaniem rafinerii. John Moran skierował oficjalne pismo do taoiseacha Micheála Martina oraz ministra przedsiębiorczości i zatrudnienia Petera Burke’a. W liście zaproponował utworzenie specjalnego forum współpracy, którego zadaniem byłoby skoordynowanie działań wszystkich zainteresowanych stron.

W jego skład mieliby wejść przedstawiciele rządu, kierownictwa Aughinish Alumina, związków zawodowych, dostawców oraz reprezentanci lokalnej społeczności. Według burmistrza celem takiego forum byłoby usprawnienie przepływu informacji, wspólna analiza możliwych scenariuszy oraz przygotowanie regionu na ewentualne decyzje podejmowane na szczeblu europejskim.

Inicjatywa Johna Morana pojawiła się kilka dni po głosowaniu Parlamentu Europejskiego, który poparł zakaz eksportu tlenku glinu do Rosji. Sprawa ma szczególne znaczenie dla Aughinish Alumina – największej rafinerii tlenku glinu w Europie, której działalność od wielu miesięcy znajduje się w centrum zainteresowania zarówno irlandzkiego rządu, jak i instytucji unijnych. Jeszcze w ubiegłym miesiącu premier Micheál Martin zapowiedział, że Irlandia będzie współpracowała z Komisją Europejską nad wypracowaniem odpowiedniego podejścia do kwestii dostaw tlenku glinu z zakładu w hrabstwie Limerick do Rosji.

W swoim liście burmistrz podkreślił, że ostatnie wydarzenia wywołały uzasadnione obawy wśród pracowników oraz przedsiębiorców działających w regionie. Jak zaznaczył, setki osób zatrudnionych w zakładzie, ich rodziny oraz liczne firmy współpracujące z Aughinish Alumina mają prawo oczekiwać jasnych informacji na temat przyszłości. – Zasługują na jasną komunikację i na to, by wiedzieć, że każdy szczebel władzy odpowiedzialnie przygotowuje się na każdą ewentualność – podkreślił John Moran. Zdaniem burmistrza mieszkańcy nie powinni dowiadywać się o możliwych zmianach dopiero wtedy, gdy zapadną ostateczne decyzje. Odpowiedzialne planowanie powinno rozpocząć się już teraz.

John Moran zaznaczył również, że proponowane forum nie miałoby zastępować działań prowadzonych przez rząd, lecz stanowić ich uzupełnienie. Jak podkreślił, niezależnie od tego, jakie decyzje zapadną w Brukseli, głos Limerick powinien być słyszalny podczas dyskusji o ich skutkach.

– Bez względu na to, jakie decyzje zostaną ostatecznie podjęte na szczeblu europejskim, Limerick musi zasiąść przy stole, aby rozważyć ich konsekwencje – stwierdził.

Dodał również, że jako burmistrz czuje się zobowiązany do reprezentowania interesów mieszkańców regionu.

– Moim zadaniem jest zadbanie o to, aby nasi pracownicy, nasze przedsiębiorstwa i nasze społeczności zostały wysłuchane i aby ich interesy zostały w pełni uwzględnione – powiedział.

Aughinish Alumina od wielu lat należy do najważniejszych zakładów przemysłowych w Irlandii. Oprócz bezpośrednich miejsc pracy przedsiębiorstwo wspiera funkcjonowanie licznych firm świadczących usługi transportowe, logistyczne, techniczne oraz serwisowe. Dlatego każda niepewność dotycząca przyszłości zakładu ma wpływ nie tylko na zatrudnionych w nim pracowników, ale także na całą gospodarkę regionu Mid-West. To właśnie ten argument burmistrz uznał za kluczowy, apelując o wcześniejsze przygotowanie planów działania zamiast reagowania dopiero po podjęciu decyzji przez instytucje europejskie.

Debata dotycząca przyszłości Aughinish Alumina nabiera coraz bardziej politycznego charakteru. Poseł Partii Pracy z Limerick Conor Sheehan wezwał do nacjonalizacji przedsiębiorstwa. W rozmowie na antenie RTÉ argumentował, że nie można dopuścić do sytuacji, w której tlenek glinu trafiałby do Rosji i był wykorzystywany przez rosyjski przemysł podczas trwającej wojny z Ukrainą. Jego propozycja pokazuje, że dyskusja wokół zakładu wykracza dziś poza kwestie gospodarcze i obejmuje również zagadnienia związane z bezpieczeństwem, polityką zagraniczną oraz sankcjami wobec Rosji.

Na tym etapie nie zapadły jeszcze ostateczne decyzje dotyczące przyszłości eksportu tlenku glinu ani funkcjonowania zakładu Aughinish Alumina. Jednak działania burmistrza Limerick pokazują, że władze lokalne nie zamierzają biernie czekać na rozwój wydarzeń.

John Moran podkreśla, że jego celem nie jest przesądzanie o decyzjach podejmowanych przez Unię Europejską czy irlandzki rząd, lecz zapewnienie, aby mieszkańcy regionu nie zostali pozostawieni sami sobie w obliczu możliwych zmian. W sytuacji, gdy przyszłość jednego z największych pracodawców w regionie pozostaje przedmiotem międzynarodowej debaty, apel o lepszą komunikację i wspólne przygotowanie planu działania może okazać się równie istotny jak same decyzje polityczne.

Bogdan Feręc

Źr. RTE

Photo by Michael Starkie on Unsplash