Zbliża się tsunami starości. Irlandia potrzebuje o 60% więcej łóżek opieki długoterminowej

Irlandzki system opieki zdrowotnej stoi przed gigantycznym wyzwaniem demograficznym. Według najnowszych badań Instytutu Badań Ekonomicznych i Społecznych (ESRI) liczba łóżek w ośrodkach opieki długoterminowej oraz godzin wsparcia domowego dla osób starszych będzie musiała wzrosnąć o co najmniej 60% do 2040 roku.

Analiza finansowana przez Departament Zdrowia wskazuje, że do 2040 roku jedna na pięć osób w Irlandii będzie miała ponad 65 lat, a liczba osób w wieku 85 lat i więcej ponad dwukrotnie się zwiększy. – Oznacza to, że istnieje i będzie istnieć o wiele większa populacja osób starszych, które będą wymagały opieki długoterminowej w domu lub w placówkach stacjonarnych – ostrzega dr Brendan Walsh, główny autor raportu.

W 2022 r. w domach opieki w Irlandii było dostępnych łącznie 33 324 łóżka, z czego siedem na osiem przeznaczonych było na opiekę długoterminową. Badania prognozują, że zapotrzebowanie na łóżka długoterminowe wzrośnie z 47 590 do 53 270 w 2040 roku, co oznacza wzrost o 61–80%. Podobnie dramatyczny wzrost dotyczy wsparcia domowego. W 2022 r. osoby starsze otrzymały niemal 29 milionów godzin takiego wsparcia, z czego trzy czwarte zapewniły usługi publiczne HSE, a jedna czwarta była finansowana prywatnie. Do 2040 r. liczba godzin wsparcia domowego ma sięgnąć 44,9–54,9 miliona godzin rocznie, co oznacza wzrost o 57–91%.

Choć autorzy raportu podkreślają, że efekty zdrowego starzenia się mogą w pewnym stopniu ograniczyć wzrost zapotrzebowania, realia demograficzne nie pozostawiają złudzeń: Irlandia będzie musiała zbudować tysiące nowych łóżek opieki długoterminowej i stworzyć setki tysięcy dodatkowych godzin wsparcia domowego, by uniknąć załamania systemu.

Minister stanu ds. osób starszych i mieszkalnictwa Kieran O’Donnell przyznał, że wyniki analizy są „nieocenione” dla dalszego planowania opartego na dowodach, które pozwoli sprostać nadchodzącym wyzwaniom.

ESRI podkreśla, że wybory polityczne – takie jak rozszerzenie usług wsparcia domowego czy promowanie zdrowego starzenia się – mogą zmniejszyć presję na domy opieki. Jednak dr Walsh ostrzega, że nawet przy najbardziej optymistycznych scenariuszach wzrost liczby osób starszych i tak znacząco zwiększy zapotrzebowanie na łóżka i opiekę.

– Potrzebujemy planów i polityk, które pozwolą przygotować system opieki zdrowotnej na to, co nadchodzi – podsumował dr Walsh.

Eksperci apelują, by temat opieki długoterminowej nie był spychany na margines politycznej debaty, bo „tsunami starości” jest nieuniknione, a czas na przygotowania ucieka szybciej, niż się wydaje.

Bogdan Feręc

Źr. RTE

Photo by Georg Arthur Pflueger on Unsplash