Paraliż w imię dyplomacji. Jeden szczyt UE uderzył w biznes w centrum Dublina

Wystarczyły zaledwie trzy dni wzmożonych kontroli bezpieczeństwa, blokad drogowych i drastycznych ograniczeń ruchu, by spora część przedsiębiorców z centrum Dublina znalazła się w niezwykle trudnym położeniu. Organizacja szczytu Europejskiej Wspólnoty Politycznej (EPC) z udziałem przywódców państw Unii Europejskiej przekształciła tętniące życiem ulice irlandzkiej stolicy w wyludnione strefy.

Dla lokalnych placówek handlowych i gastronomicznych wydarzenie to oznaczało gwałtowny spadek liczby klientów oraz drastyczne obniżenie przychodów, obnażając przy tym kruchość miejskiego handlu w dobie po pandemii. Niezwykła cisza, jaka zapadła w sercu miasta, była bezpośrednią konsekwencją decyzji wielu korporacji i urzędów, które nakazały tysiącom pracowników pozostanie w domach na czas trwania szczytu. Zamiast zgiełku codziennych dojazdów, ulice witały pustkami, a przedsiębiorcy stanęli przed dylematem – pracować ze stratą czy zamknąć drzwi lokalu. Niektóre punkty, jak apteka Price’s Medical Hall, sklep ogrodniczy Howbert & Mays przy Clare Street czy popularna kawiarnia KC Peaches, zdecydowały się na całkowite zawieszenie działalności w czwartek. Inne, w tym sklep z wyposażeniem wnętrz TC Matthews przy nabrzeżu, drastycznie skróciły godziny otwarcia.

Skalę problemu doskonale obrazuje sytuacja w sektorze gastronomicznym, w pełni zależnym od ruchu pieszego i stałych klientów biurowych. W lokalu z kanapkami Tiller + Grain przy Frederick Street, spadek obrotów dał się odczuć już na początku tygodnia. Managerka lokalu Clair poinformowała, że sprzedaż zaczęła topnieć od poniedziałku i już we wtorek była niższa o około 30 procent, a w środę spadła aż o połowę.

Mimo przewidywanego kolejnego tąpnięcia w czwartek, kierownictwo Tiller + Grain wykluczyło zamknięcie firmy. Jak podkreśliła Clair, obciążanie pracowników brakiem wypłat na zaledwie sześć tygodni przed Bożym Narodzeniem nie wchodziło w grę, dlatego wolała sama wziąć na siebie straty finansowe. Zwróciła uwagę, że po pandemii COVID-19 niewiele potrzeba, by pracownicy biurowi wycofali się do domów, a ograniczenia drogowe stały się idealnym pretekstem do unikania przyjazdów do centrum. Ponieważ firma nie korzysta z platform dostawczych typu Deliveroo, odcięcie od fizycznych klientów okazało się wyjątkowo bolesne.

Podobne głosy zawodu rezonowały w innych częściach miasta. W kawiarni La Pausa Caffe Piccola nieopodal stacji kolejowej Pearse Street ruch zamarł niemal całkowicie już od wtorku, a czwartek przyniósł głęboką stagnację. Z kolei w Hyper Goat przy Baggot Street obroty spadły do minimalnego poziomu. Przedstawiciele obu lokali zadawali to samo kluczowe pytanie: dlaczego wydarzenie o tak ogromnej skali i wymogach logistycznych, musi być organizowane w samym centrum stolicy, w ścisłym sąsiedztwie kompleksów biurowych i lokalnych firm?

Choć skala kryzysu dotknęła większość okolicznych podmiotów, nie wszystkie biznesy odczuły skutki ograniczeń w jednakowym stopniu. Przedstawiciele Kilkenny Design przy Nassau Street poinformowali, że policyjne kordony nie wpłynęły na ich bieżący handel, a sklep funkcjonował bez zmian. Z kolei kultowy pub O’Donoghue’s przy Baggot Street, mimo odnotowania mniejszych obrotów w ciągu dnia, liczył na wieczorne ożywienie po zakończeniu obrad dyplomatów. Miejsce to przyciągało zresztą zbieżnych z wydarzeniem gości, a w środowy wieczór na kufel piwa wstąpił tam Hunter Biden, syn byłego prezydenta USA.

Nawet jeśli wieczorne wizyty delegatów przyniosły chwilowy zastrzyk gotówki nielicznym lokalom, ogólny bilans trzydniowego szczytu pozostaje dla dublińskich przedsiębiorców jednoznacznie ujemny. Wydarzenie to stało się przyczynkiem do dyskusji na temat zasadności paraliżowania przestrzeni miejskiej przez organizację masowych spotkań politycznych w samym sercu stolicy, gdzie cena za dyplomatyczne prestiże płacona jest z kieszeni lokalnych kupców i restauratorów.

Bogdan Feręc

Źr. Independent

Photo by Juho Luomala on Unsplash