Kryzys technologiczny w irlandzkiej onkologii
Eksperci do spraw leczenia chorób nowotworowych alarmują, że ponad 80% aparatów do radioterapii w Irlandii wymaga natychmiastowej lub szybszej wymiany. Obecnie w krajowym systemie opieki zdrowotnej funkcjonują 23 akceleratory liniowe, które są kluczowe w procesie zwalczania nowotworów.
Stan techniczny tych urządzeń budzi jednak poważne zastrzeżenia, gdyż brakuje konkretnego planu modernizacji tej infrastruktury. Skutki starzenia się sprzętu uderzają bezpośrednio w pacjentów, ponieważ częste awarie maszyn powodują przerwy w terapii, opóźnienia w rozpoczęciu zabiegów lub konieczność wydłużania całego procesu leczenia. W sytuacjach krytycznych państwo jest zmuszone zlecać procedury medyczne placówkom prywatnym.
Sytuacja w dużych ośrodkach miejskich jest szczególnie trudna. Kierowniczka Katedry Radioterapii Onkologicznej na UCC Aisling Barry ujawniła przed Komisją Zdrowia Oireachtas, że 12 z 14 akceleratorów liniowych działających w Dublinie przekroczyło już 10-letni okres eksploatacji. W Cork 5 maszyn będzie wymagało wymiany w ciągu najbliższych 3 do 5 lat. Niektóre urządzenia pracują w irlandzkich szpitalach od 18 lat, co czyni tutejszą flotę akceleratorów najstarszą w całej Europie. Koszt zakupu jednej nowej maszyny tego typu wynosi około 3 000 000 euro. Eksperci zaznaczają, że rozwiązaniem problemu nie jest zwiększenie liczby personelu, lecz zapewnienie stałego i przewidywalnego finansowania wymiany wyeksploatowanego sprzętu.
Statystyki medyczne potwierdzają, że radioterapia jest niezbędna u 50% osób, u których zdiagnozowano raka. Ta metoda leczenia odpowiada za 40% wszystkich przypadków wyleczeń, działając jako terapia główna lub wspierająca. Każdego roku w Irlandii diagnozę onkologiczną usłyszy 44 000 osób, a liczba ta wykazuje tendencję wzrostową. Steve Dempsey z Irlandzkiego Towarzystwa Walki z Rakiem (ICS) poinformował, że z powodu problemów technicznych i braku nowoczesnego sprzętu 1440 pacjentów rocznie nie rozpocznie radioterapii w zalecanym terminie medycznym.
Pacjenci spotykają się z nierównym dostępem do leczenia w zależności od regionu zamieszkania, co Dempsey określił mianem loterii kodów pocztowych.
Rzeczniczka Partii Pracy do spraw zdrowia Marie Sherlock wyraziła głębokie zaniepokojenie faktem, że Irlandia posiada najbardziej przestarzałą aparaturę do radioterapii w Europie, mimo statusu jednego z najbogatszych krajów UE. Podkreśliła ona, że informacje o stanie technicznym maszyn wywołują strach wśród chorych, choć zaznaczyła jednocześnie wysoką jakość pracy personelu medycznego, który musi obsługiwać te wysłużone urządzenia.
Onkolodzy apelują natomiast o niezwłoczne utworzenie ogólnokrajowego programu zastępczego, który zagwarantuje obywatelom dostęp do bezpiecznej i nowoczesnej aparatury medycznej. Stabilny system odnawiania zasobów technologicznych jest konieczny, aby zapewnić pacjentom realne szanse na powrót do zdrowia bez ryzyka awarii sprzętu ratującego życie.
Bogdan Feręc
Źr. RTE
