Aer Lingus ponownie zwraca się do USA w sporze o przepustowość lotniska w Dublinie
Opóźnienia w realizacji rządowej obietnicy zniesienia limitu liczby pasażerów na lotnisku w Dublinie kolejny raz przeniosły spór na poziom międzynarodowy. Aer Lingus po raz drugi w ciągu niespełna dwóch tygodni zwrócił się do Departamentu Transportu Stanów Zjednoczonych, apelując o umożliwienie Irlandii dokończenia procesu legislacyjnego, planistycznego i sądowego, zanim rozważone zostaną działania mogące wpłynąć na połączenia transatlantyckie.
Interwencja przewoźnika nastąpiła krótko po zatwierdzeniu przez rząd projektu ustawy przewidującej zniesienie limitu pasażerskiego. Według obecnych założeń ma to nastąpić do końca roku. Do tego czasu jednak obowiązujące ograniczenia pozostają źródłem napięć pomiędzy branżą lotniczą po obu stronach Atlantyku.
Amerykańska organizacja Airlines for America (A4A) zwróciła się do władz USA o rozważenie zawieszenia lotów, argumentując, że limit pasażerski narusza interesy ekonomiczne amerykańskich linii operujących lub planujących działalność w Dublinie. Według A4A wprowadzenie ograniczenia może być sprzeczne z umową o otwartym niebie między Unią Europejską a Stanami Zjednoczonymi. Stanowisko to zostało jednak odrzucone przez rząd Irlandii. A4A apelowało już wcześniej o ograniczenie lub zawieszenie połączeń irlandzkich przewoźników do USA do czasu zniesienia limitu. W praktyce skutki takich działań uderzyłyby niemal wyłącznie w Aer Lingus, który obsługuje znaczną część ruchu transatlantyckiego z Dublina.
W najnowszym piśmie skierowanym do Departamentu Transportu USA linia lotnicza podkreśliła, że wszelkie środki odwetowe byłyby nieuzasadnione i kontrproduktywne. Spółka argumentuje, że irlandzki proces legislacyjny i sądowy powinien zostać zakończony bez zewnętrznej presji. Aer Lingus wskazuje również, że twierdzenia o szkodach dla amerykańskich przewoźników są nieprawdziwe. Według spółki sloty startowe i lądowania są dostępne w normalnym trybie, a jedynym realnym ograniczeniem pozostaje infrastruktura lotniska, a nie polityczne limity administracyjne.
Spór komplikuje się dodatkowo na poziomie europejskim. Rzecznik generalny Trybunału Sprawiedliwości UE ma w najbliższym czasie opublikować opinię dotyczącą działań prawnych podjętych w Irlandii przez Aer Lingus i Ryanair przeciwko działaniom Irlandzkiego Urzędu Lotnictwa (IAA). Ostateczne orzeczenie spodziewane jest kilka miesięcy później.
IAA dążyło wcześniej do wprowadzenia ograniczeń w liczbie slotów lotniskowych, aby zagwarantować przestrzeganie limitu liczby pasażerów na w porcie lotniczym Dublin.
Według wcześniejszych informacji przekazanych Departamentowi Transportu USA, wprowadzenie restrykcji związanych z limitem mogłoby oznaczać dla Aer Lingus straty rzędu około 130 milionów euro w latach 2025–2026, z ryzykiem dalszych strat w kolejnych latach. Sprawa ma znaczenie nie tylko dla Aer Lingus, który należy do grupy IAG (wraz z British Airways, Iberią i Vuelingiem), lecz także dla przyszłego rozwoju siatki połączeń między Irlandią a Stanami Zjednoczonymi. A4A twierdzi, że ograniczenia mogą wpływać także na plany innych przewoźników, w tym JetBlue, choć Aer Lingus stanowczo podważa te argumenty.
Aer Lingus konsekwentnie apeluje do władz USA o odrzucenie skargi A4A i umożliwienie Irlandii zakończenia krajowych procesów legislacyjnych i sądowych. Najbliższe miesiące będą kluczowe zarówno dla relacji lotniczych między Irlandią a USA, jak i dla przyszłości przepustowości największego irlandzkiego portu lotniczego.
Bogdan Feręc
Źr. Independent
Photo by John McArthur on Unsplash
