Galway Christmas Market 2026. Eyre Square znów zamieni się w świąteczne miasteczko

Ponad 50 drewnianych domków, europejskie przysmaki, rękodzieło, wielkie koło widokowe i spotkanie ze Świętym Mikołajem. Galway przygotowuje się do kolejnej edycji jednego z najbardziej rozpoznawalnych jarmarków bożonarodzeniowych w Irlandii. Tegoroczna odsłona ma ponownie przyciągnąć setki tysięcy odwiedzających, ale mieszkańcy i kierowcy powinni pamiętać, że świąteczna atmosfera w centrum miasta, oznacza również zmiany w organizacji ruchu.

Galway Christmas Market znany jest również jako Galway Continental Christmas Market i na stałe wpisał się w kalendarz zimowych wydarzeń na zachodzie Irlandii. Jarmark odbywa się na Eyre Square, w samym centrum miasta, w miejscu, które przez kilka tygodni staje się jednym z najważniejszych punktów spotkań mieszkańców, turystów i rodzin z dziećmi.

Tradycja organizowania tej imprezy sięga 2011 roku. Z biegiem lat niewielka inicjatywa przekształciła się w duże wydarzenie, inspirowane kontynentalnymi jarmarkami bożonarodzeniowymi, szczególnie tymi znanymi z Niemiec i Europy Zachodniej. W 2025 roku odbyła się piętnasta edycja imprezy, która zgromadziła ponad 50 drewnianych stoisk i przyciągnęła setki tysięcy gości. Organizatorzy oraz lokalne serwisy turystyczne podkreślają, że wydarzenie odwiedza rocznie ponad 450 tys. osób.

Nie jest to wyłącznie miejsce, w którym można kupić świąteczne prezenty. Jarmark stał się elementem zimowego życia Galway, łącząc handel, gastronomię, rozrywkę i wydarzenia przeznaczone dla najmłodszych. Dla jednych będzie okazją do znalezienia oryginalnego upominku, dla innych pretekstem do spotkania ze znajomymi przy kubku grzanego wina, a dla dzieci – możliwością odwiedzenia Świętego Mikołaja.

Według informacji opublikowanych w kalendarzu turystycznym Galway, tegoroczny jarmark będzie miał swój początek 7 listopada, a potrwa do 31 grudnia 2026 roku. Daty te należy jednak traktować jako zapowiadany termin, ponieważ dostępne informacje organizacyjne nie są w pełni spójne. Najważniejszym miejscem imprezy pozostanie Eyre Square. Wstęp na teren jarmarku jest bezpłatny, choć za przejazdy na atrakcjach, jedzenie, napoje i zakupy trzeba będzie zapłacić osobno.

Dla osób planujących wizytę istotna będzie również informacja, że 25 grudnia jarmark ma być zamknięty, zgodnie z zasadami obowiązującymi podczas poprzedniej edycji. Przed wyjazdem warto sprawdzić aktualny komunikat organizatorów, szczególnie, jeśli planowana jest wizyta w okresie świątecznym.

Harmonogram opublikowany dla Galway Christmas Market przewiduje następujące godziny jego funkcjonowania:

• poniedziałek–środa: od 12:00 do 20:00.
• czwartek–sobota: od 10:00 do 22:00.
• niedziela: od 10:00 do 20:00.

Bar w strefie gastronomicznej, działać ma do godziny 22:00. Natomiast osoby, którym zależy przede wszystkim na spokojnym obejrzeniu stoisk, powinny rozważyć wizytę w ciągu dnia, zwłaszcza w dni powszednie. Wieczory i weekendy będą atrakcyjniejsze dla tych, którzy chcą zobaczyć świąteczne oświetlenie i poczuć atmosferę większego wydarzenia, ale trzeba liczyć się z większym ruchem pieszych.

Wśród najważniejszych atrakcji zapowiadanych na 2026 rok znajdują się elementy, które od lat stanowią wizytówkę jarmarku.

Ponad 50 drewnianych domków oferować ma świąteczne dekoracje, rękodzieło, drobne upominki oraz produkty lokalnych i europejskich wystawców. Dla osób szukających prezentów będzie to alternatywa dla zakupów w centrach handlowych, choć oczywiście nie należy zakładać, że wszystkie produkty będą w cenach niższych niż w zwykłych sklepach.

Dużą rolę odegra gastronomia. Wśród typowych propozycji wymieniane są niemieckie kiełbaski, precle, naleśniki, gofry, francuskie wypieki, słodycze oraz grzane wino. Na miejscu działać ma również popularna strefa piwna, znana jako Bier Keller, oferująca napoje i przestrzeń do spotkań.

Nie zabraknie także atrakcji rozrywkowych. W programie przewidziano wielkie koło widokowe (Diabelski Młyn) o wysokości około 32 metrów, tradycyjną karuzelę oraz świąteczny pociąg dla dzieci. Całość uzupełnić mają iluminacje, muzyka i wydarzenia towarzyszące. Szczególnym miejscem dla rodzin będzie Santa’s Cabin, czyli domek Świętego Mikołaja. Według posiadanych informacji, ma on przyjmować dzieci w piątki, soboty i niedziele – w następujących godzinach:

• piątek 16:00–20:00,
• sobota 11:00–20:00
• niedziela 11:00–19:30

Cena wizyty to ponad 20 euro za dziecko, a bilet obejmować będzie spotkanie z Mikołajem oraz prezent dostosowany do wieku. Zalecana jest wcześniejsza rezerwacja, ponieważ najpopularniejsze terminy mogą szybko się wyczerpać. Dostępne są również wizyty poza godzinami szczytu, umawiane bezpośrednio z organizatorem, dla osób o szczególnych potrzebach sensorycznych.

Organizacja jarmarku oznacza nie tylko świąteczne światła i zapach pieczonych przysmaków. To również dodatkowe obciążenie dla centrum Galway, szczególnie w rejonie Eyre Square, gdzie znajdują się stoiska i część infrastruktury imprezy.

W poprzedniej edycji Galway City Council wprowadziła czasowe zamknięcie odcinka Eyre Square North – od skrzyżowania z Eyre Street do skrzyżowania z Williamsgate Street, więc można się spodziewać, że tak samo będzie podczas tegorocznej edycji. Ograniczenia obowiązywać będą w czasie, gdy działać będzie Galway Christmas Market. Wyznaczone będą objazdy, które poprowadzą przez Prospect Hill, Bóthar Uí Eithir, Forster Street, Eyre Square i Williamsgate Street.

Jak zaznaczono w komunikacie, na dzień 22 października, nie można jeszcze potwierdzić tych zmian w ruchu, a Galway City Council wyda w tej sprawie oddzielny komunikat i zamieści informację na swojej stronie internetowej.

W okresach największego ruchu rozsądniej będzie jednak zostawić samochód poza ścisłym centrum i dojść na Eyre Square pieszo albo skorzystać z transportu publicznego.

Galway Christmas Market pozostaje jednym z tych wydarzeń, które wyraźnie zmieniają rytm miasta. Przez kilka tygodni Eyre Square przestaje być wyłącznie centralnym punktem komunikacyjnym i przestrzenią spacerową, a staje się miejscem spotkań, zakupów i rodzinnych wyjść. Tegoroczna edycja kontynuować ma tę tradycję, oferując zarówno dobrze znane atrakcje, jak i możliwość spędzenia zimowego popołudnia w świątecznej scenerii.

Bogdan Feręc

Źr. Galway City Council/Christmas Market Galway

Photo by Dahlia E. Akhaine on Unsplash