Amazon buduje „bramę do kosmosu” pod Cork. Irlandia stanie się europejskim centrum łączności satelitarnej
Irlandia coraz śmielej sięga gwiazd, a gigant technologiczny Amazon uzyskał zgodę Komisji Regulacji Łączności (ComReg) na budowę nowoczesnej bramy satelitarnej stacji naziemnej w National Space Centre Ltd (NSC) w Elfordstown niedaleko Cork. To właśnie tam ma powstać jeden z kluczowych punktów Projektu Kuiper – globalnej sieci satelitów, która ma zapewnić szerokopasmowy internet o niskim opóźnieniu nawet w najbardziej odległych zakątkach świata.
Nowa infrastruktura będzie pełnić rolę łącznika między satelitami krążącymi na niskiej orbicie okołoziemskiej a siecią internetową, umożliwiając błyskawiczny przepływ danych do i od użytkowników w całej Europie. – Nigdy wcześniej dostęp do szybkiego internetu o niskim opóźnieniu nie był dla ludzi tak ważny, podkreśla dyrektor krajowa Amazon w Irlandii Alison Dunn. – Projekt Kuiper odegra istotną rolę w łączeniu tych, którzy dotąd pozostawali poza zasięgiem istniejących sieci. Projekt Kuiper to ambitne przedsięwzięcie Amazona, zakładające stworzenie konstelacji ponad 3200 satelitów rozmieszczonych na tzw. niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO). W przeciwieństwie do tradycyjnych satelitów geostacjonarnych krążących 36 tys. km nad Ziemią, jednostki Kuipera będą operować znacznie bliżej, co pozwoli na szybsze przesyłanie danych i mniejsze opóźnienia.
Stacja w Cork będzie jednym z najważniejszych elementów tej sieci w Europie. To tutaj satelity będą „rozmawiać” z ziemią, przekazując dane do użytkowników i odbierając je z powrotem.
Premier Micheál Martin, który wziął udział w uroczystości ogłoszenia projektu wraz z przedstawicielami Amazona i NSC, podkreślił, że to wielki krok dla irlandzkiej gospodarki cyfrowej: – Ta zgoda idealnie wpisuje się w naszą Narodową Strategię Cyfrową, której celem jest zapewnienie, że Irlandia pozostanie liderem w dziedzinie technologii. Do 2028 roku chcemy, by każdy dom i każde przedsiębiorstwo miało dostęp do gigabitowej sieci.
Amazon szacuje, że wydatki związane z Projektem Kuiper w Unii Europejskiej przyczynią się do wzrostu PKB o 2,8 miliarda euro w ciągu najbliższej dekady. Projekt ma również stworzyć średnio 3270 miejsc pracy rocznie, a w 2025 roku, czyli w szczytowym momencie realizacji, nawet ponad 6600 stanowisk. Dla Irlandii, gdzie sektor technologiczny jest jednym z filarów gospodarki, inwestycja Amazona to kolejne potwierdzenie roli kraju jako bramy technologicznej Europy, mówi się po upublicznieniu tej informacji.
Celem Kuipera jest dostarczanie stabilnego, szerokopasmowego internetu w regionach, które wciąż pozostają poza zasięgiem światłowodów – na przykład w górzystych rejonach Kerry, Mayo czy Donegal. Amazon zapewnia jednocześnie, że projekt uzupełni Narodowy Plan Szerokopasmowy (National Broadband Plan), oferując alternatywne rozwiązania dla obszarów, gdzie budowa tradycyjnej infrastruktury jest technicznie lub ekonomicznie trudna. – Irlandia stanie się jednym z pierwszych krajów, w których testowane będą satelitarne połączenia Kuipera – zapowiada Dunn. – Wersja beta usług ma ruszyć jeszcze w tym roku, zanim system zostanie udostępniony szerzej.
Obecność Amazona w National Space Centre w Corku umacnia pozycję Irlandii jako strategicznego gracza w europejskiej branży kosmicznej. NSC już wcześniej obsługiwało misje Europejskiej Agencji Kosmicznej i współpracowało z wieloma firmami zajmującymi się komunikacją satelitarną. Teraz – wraz z wejściem Amazona – Elfordstown może stać się irlandzkim „Cape Canaveral” komunikacji cyfrowej.
Projekt Kuiper to nie tylko kolejna inwestycja technologicznego giganta, ale także symboliczny krok w kierunku „demokratyzacji kosmosu”, więc idei, w której dostęp do technologii satelitarnej przestaje być domeną państw, a staje się narzędziem codziennego życia. Jeśli plan Amazona zostanie w pełni zrealizowany, z Cork popłynie nie tylko sygnał internetowy, ale też sygnał, że Irlandia naprawdę potrafi sięgnąć gwiazd.
Bogdan Feręc
Źr. Independent
Photo by Ben Berwers on Unsplash
