Rzeczniczka Sinn Féin ds. ochrony socjalnej Claire Kerrane wezwała rząd do podjęcia pilnych działań w celu rozwiązania problemu ubóstwa energetycznego w kraju.
Wezwanie następuje po opublikowaniu raportu St. Vincent de Paul (SVP) Warm, Safe, Connected, w którym ostrzeżono, że poziom ubóstwa energetycznego nadal rośnie.
Ustalenia te są następstwem publikacji corocznego badania dochodów i warunków życia (SILC) z zeszłego tygodnia, które wykazało, że poziom ubóstwa i deprywacji znacznie wzrósł w 2022 r.
Posłanka Kerrane powiedziała:
– To, że ubóstwo energetyczne nadal rośnie, jest poważnie niepokojące i potrzebne są pilne działania, aby zaradzić temu wzrostowi. Raport SVP przedstawia wyraźny obraz i zauważa, że do 40% ludzi w kraju cierpi z powodu ubóstwa energetycznego. Oświadczają również, że otrzymali 40% wzrost próśb o pomoc w zakresie energii i widzieli prawie 230 000 próśb o pomoc w 2022 roku. Te ustalenia znajdują odzwierciedlenie w danych SILC opublikowanych w zeszłym tygodniu, które pokazały, że 7,4% gospodarstw domowych nie jest w stanie utrzymać swoich gospodarstw domowych, co stanowi ponad dwukrotny wzrost w porównaniu z 3,2% w 2021 r. Wiemy, że ubóstwo energetyczne dotyka niektóre grupy bardziej niż inne, takie jak rodziny niepełne, osoby niepełnosprawne, osoby starsze i gospodarstwa domowe o niższych dochodach. Na przykład odsetek rodzin, które zgłosiły, że nie są w stanie ogrzać swoich domów, odnotował oszałamiający wzrost z 7,9% w 2021 r. do 21,5% w 2022 r. SILC wykazało, że wskaźniki ubóstwa znacznie wzrosły w 2022 r. – 5,3% ludzi żyje obecnie w ciągłym ubóstwie, co oznacza wzrost o 4% w porównaniu z 2021 r. Nie jest więc zaskoczeniem, że ubóstwo energetyczne wzrosło, podczas gdy wskaźniki ubóstwa nadal rosną. Jak zauważyłem wcześniej, ludzie często chodzą bez ogrzewania, aby związać koniec z końcem. Jednak rozczarowujące jest to, że nie robi się więcej, aby zapewnić wsparcie rodzinom i pracownikom, zwłaszcza w świetle tych ustaleń dotyczących ubóstwa energetycznego i ogólnie wskaźników ubóstwa. W swoim raporcie SVP wzywa do podjęcia szeregu działań w celu rozwiązania problemu ubóstwa energetycznego. Obejmują one zapewnienie adekwatności stawek opieki społecznej i rozszerzenie dodatku paliwowego na odbiorców płatności dla pracujących rodzin (WFP), którzy są pracującymi gospodarstwami domowymi z dziećmi o niższych dochodach. Sinn Féin wezwała do rozszerzenia uprawnienia do dodatku paliwowego na odbiorców WFP oraz do ustanowienia funduszu uznaniowego, aby pomóc gospodarstwom domowym z długiem komunalnym. Apelowaliśmy także o podwyżki stawek pomocy społecznej w uznaniu kryzysu kosztów życia i skutków rosnącej inflacji. Wiąże się to z naszym szerszym zaangażowaniem w zapewnienie adekwatności stawek opieki społecznej poprzez osiągnięcie minimalnego podstawowego standardu życia (MESL) oraz poprzez ustanowienie Komisji ds. Adekwatności Opieki Społecznej, która każdego roku doradzałaby rządowi w sprawie stawek przekraczających budżet. Pomimo tego rządowy pakiet kosztów utrzymania nie zawierał niczego, co mogłoby wesprzeć gospodarstwa domowe z oszałamiającymi kosztami mediów i najwyraźniej zignorował bardzo poważne zagrożenie ubóstwem energetycznym, z którym boryka się obecnie wiele osób. Kryzys związany z kosztami utrzymania wywiera ogromną presję na zwykłych pracowników i rodziny, którzy walczą o utrzymanie swoich rachunków. Rząd musi zdać sobie sprawę z pilności tego kryzysu i działać szybko, aby zapewnić ludziom niezwłoczną pomoc, której tak bardzo potrzebują.
Opr: Bogdan Feręc
Źr: Sinn Fein
Image by Pixelharvester from Pixabay