Mimo napiętej sytuacji geopolitycznej na Bliskim Wschodzie i koncentracji sił zbrojnych w tym rejonie, transatlantycki ruch wojskowy przez zachodnią część Irlandii wyraźnie osłabł. Najnowsze dane operacyjne portu lotniczego Shannon wskazują na znaczną redukcję liczby amerykańskich żołnierzy korzystających z tutejszej infrastruktury.
Jeśli obecna tendencja się utrzyma, bieżący rok zapisze się w historii lotniska pod znakiem najniższego wolumenu tranzytu amerykańskich wojsk od początku XXI wieku.
Dynamika spadków i kontrast z ruchem cywilnym
W pierwszym półroczu przez terminale w Shannon przewinęło się 15 326 amerykańskich wojskowych. Oznacza to spadek aż o 42 procent w porównaniu z analogicznym okresem roku ubiegłego, kiedy zanotowano 26 340 takich pasażerów. W rozbiciu na poszczególne miesiące najwięcej mundurowych obsłużono w czerwcu (4 949 osób) oraz w marcu (3 544 osoby), podczas gdy w maju liczba ta spadła do zaledwie 1 069. Obecny spadek wpisuje się w szerszy trend i w całym 2025 roku przez port przeszło 44 242 żołnierzy (spadek o 6 procent względem roku 2024). Obraz ten kontrastuje z historycznymi dniami szczytu działań w Iraku i Afganistanie, między 2001 a 2012 rokiem przez Shannon przemieszczono około dwóch milionów wojskowych.
Jednocześnie sama placówka odnotowuje doskonałe wyniki na rynku komercyjnym. W ciągu pierwszych sześciu miesięcy port obsłużył 1,17 miliona pasażerów, co stanowi 12-procentowy wzrost w skali roku. Zwiększona przepustowość oraz nowo uruchomione połączenia sprawiły, że kontyngenty wojskowe stanowią dziś zaledwie margines ogólnego potoku podróżnych.
Bezpieczeństwo portu i akcje protestacyjne
Spadek liczby żołnierzy zbiegł się w czasie z wyraźnym uszczelnieniem procedur bezpieczeństwa na terenie lotniska. Zarząd spółki zarządzającej (DAC Shannon Airport Authority) sfinalizował instalację specjalistycznych barier antytaranowych. Decyzję o inwestycji podjęto po incydencie z listopada 2025 roku oraz całej serii wtargnięć na teren płyty lotniska, do których dochodziło od wiosny ubiegłego roku.
Zarzuty w tych sprawach usłyszeli aktywiści pro-palestyńscy, a postępowania oczekują na rozstrzygnięcie przed Sądem Okręgowym w Ennis.
Lokalni działacze na rzecz neutralności i pokoju podchodzą jednak do tych zmian ostrożnie.
Komentatorzy i weterani misji pokojowych, tacy jak dr Edward Horgan zwracają uwagę, że same zmiany statystyczne wynikają głównie z harmonogramów rotacji jednostek i nie zmieniają faktu, że amerykańska armia stale korzysta z irlandzkiej przestrzeni powietrznej. W debatach publicznych powracają apolityczne postulaty wzorowania się na państwach południa Europy, które wprowadziły rygorystyczne obostrzenia dotyczące udostępniania infrastruktury lotniczej dla zagranicznych operacji wojskowych.
Bogdan Feręc
Źr. PA Media