Liczba najmłodszych dołączających do grup zbrojnych gwałtownie rośnie. Szacuje się, że w 2025 r. liczba dzieci rekrutowanych i wykorzystywanych przez grupy zbrojne na Haiti wzrosła aż o 200 proc. Wg ONZ w 2024 r., w Kolumbii średnio co 20 godzin jedno dziecko trafiało w ręce grup zbrojnych.
W Międzynarodowym Dniu przeciwko Wykorzystywaniu Dzieci jako Żołnierzy (Red Hand Day) UNICEF alarmuje, że w obliczu narastającej przemocy grupy zbrojne coraz częściej werbują najmłodszych.
Wcielanie lub rekrutowanie dzieci do grup zbrojnych to rażące naruszenie ich praw, surowo zabronione przez międzynarodowe prawodawstwo. Najnowsze dane wskazują jednak, że w wielu miejscach na świecie najmłodsi muszą mierzyć się z takim koszmarem
– podkreśla Renata Bem, dyrektor generalna UNICEF Polska.
Za dramatycznym wzrostem liczby takich przypadków stoją konkretne problemy:
- Eskalacja przemocy i skrajne ubóstwo: szczególnie na obszarach wiejskich, gdzie dostęp do szkół i pomocy społecznej jest utrudniony.
- Przymus i ucieczka: dzieci często są zmuszane do dołączenia do grup pod groźbą śmierci, uciekają przed przemocą lub chcą w ten sposób wspomóc finansowo swoje rodziny.
- Rozłąka z bliskimi: wiele dzieci trafia do grup zbrojnych po rozdzieleniu z osobami sprawującymi opiekę, gdy zostają pozbawione ochrony i środków do przetrwania.
- Pułapka w mediach społecznościowych: grupy zbrojne coraz częściej wykorzystują internet, aby kusić dzieci fałszywymi obietnicami lepszego życia i pracy.
Każde dziecko musi być chronione. Każde dziecko wykorzystywane przez grupy zbrojne musi zostać uwolnione i otrzymać wsparcie, aby mogło wyzdrowieć, wrócić do nauki i odbudować swoją przyszłość. Dzieci związane z grupami zbrojnymi nie mogą być traktowane jak przestępcy. Muszą otrzymać odpowiednią pomoc w powrocie do normalnego życia i być chronione przed stygmatyzacją czy zemstą
powiedziała Catherine Russell, dyrektor generalna UNICEF.
Od stycznia 2024 r., UNICEF wraz z partnerami objął opieką ponad 500 dzieci na Haiti, które opuściły grupy zbrojne. Zapewniliśmy im specjalistyczną ochronę i pomoc w powrocie do społeczeństwa.
W Kolumbii UNICEF zapobiega werbowaniu i wykorzystywaniu dzieci poprzez systemowe działania. Naszym priorytetem jest zapewnienie rodzinom i lokalnym społecznościom dostępu do najważniejszych usług. Współpracujemy z instytucjami państwowymi i lokalnymi, aby dzieci oraz młodzież miały dostęp do edukacji i ochrony. Dzięki temu stwarzamy im szanse na rozwój i zmniejszamy ryzyko, że staną się ofiarami przemocy lub trafią w ręce grup zbrojnych. Działamy także bezpośrednio w terenie – bierzemy pod uwagę specyfikę etniczną i kulturową danego miejsca, aby lepiej rozumieć zagrożenia płynące z konfliktów i tworzyć dla dzieci bezpieczne otoczenie.
UNICEF Polska