Prognozy meteorologiczne nie pozostawiają wątpliwości i nadchodzące godziny przyniosą gwałtowne załamanie pogody, które bezpośrednio wpływać będzie na bezpieczeństwo mieszkańców oraz warunki panujące na drogach. Jutro wieczorem irlandzka aura da o sobie znać z dużą siłą, przynosząc ulewy, które mogą być połączone z chwilowymi podmuchami wiatru.
Opady będą na tyle silne, że państwowa służba meteorologiczna Met Éireann zdecydowała o wprowadzeniu żółtego alertu oraz nadaniu zbliżającemu się układowi oficjalnego imienia.
Sztorm Austen, bo taką nazwę otrzymał ten intensywny front atmosferyczny, nadciągnie nad wyspę w czwartek około godziny 19:00, a jego bezpośrednia obecność odczuwalna będzie przez kilkanaście kolejnych godzin. Według prognoz synoptyków, oficjalny żółty alert dotyczący ulewnych opadów deszczu, obowiązywać ma do godziny 8:00 w piątek, przy czym zaznaczono, że stabilizacja sytuacji pogodowej może się nieco opóźnić. Zbliżający się front niskiego ciśnienia nie ma precyzyjnie wyznaczonej trajektorii, w związku z czym meteorolodzy wskazują, że ostrzeżenie wydane dla całego kraju może charakteryzować się zmienną dynamiką w zależności od konkretnego rejonu.
Specjaliści przestrzegają, że głównym zagrożeniem związanym z działalnością sztormu Austen będą lokalne zalania, podtopienia oraz prawdopodobne są, gwałtowne punktowe powodzie.
Sytuacja ta stawia szczególne wyzwania przed uczestnikami ruchu drogowego. Ściana deszczu w drastycznym stopniu ograniczy widoczność, natomiast gromadząca się na jezdniach woda stworzy bezpośrednie niebezpieczeństwo wystąpienia niezwykle groźnego mechanizmu, jakim jest aquaplaning.
Aquaplaning, nazywany również poduszką wodną lub akwaplanacją, to zjawisko fizyczne utraty przyczepności opony do nawierzchni drogi na skutek nagromadzenia się warstwy wody, której bieżnik nie jest w stanie efektywnie odprowadzić. W bieżniku każdej opony samochodowej znajdują się specjalnie zaprojektowane rowki odprowadzające płyny. Gdy jednak opady są wyjątkowo intensywne, a jazda odbywa się z wyższą prędkością, ilość wody na jezdni przewyższa przepustowość profilu opony. W efekcie przed czołem opony powstaje klin wodny, wzrasta ciśnienie hydrodynamiczne i koło zaczyna dosłownie unosić się na powierzchni wody, tracąc pełny kontakt z asfaltem.
Dla kierowcy oznacza to prawie natychmiastową utratę kontroli nad pojazdem. Samochód przestaje reagować na ruchy kierownicą, operowanie hamulcem staje się bezskuteczne, a auto zachowuje się tak, jakby znalazło się na lodzie. Do najczęstszych przyczyn powstawania aquaplaningu zalicza się niedostosowanie prędkości do panujących warunków, zużyty bieżnik opon o niewystarczającej głębokości, zbyt niskie ciśnienie w ogumieniu oraz głębokie koleiny, w których gromadzi się deszczówka.
W obliczu nadchodzącego sztormu Austen zaleca się szczególną ostrożność. Podstawową zasadą podczas podróży w trakcie ulewy jest znaczne zredukowanie prędkości oraz zachowanie większego niż zazwyczaj odstępu od poprzedzających pojazdów. Gdy dojdzie do wystąpienia zjawiska aquaplaningu, najważniejsze jest zachowanie spokoju. Nie należy wówczas gwałtownie wciskać pedału hamulca ani wykonywać gwałtownych ruchów kierownicą. Wskazane jest łagodne odjęcie gazu, trzymanie kierownicy na wprost i odczekanie, aż koła odzyskają bezpośrednią przyczepność z podłożem.
Nadchodzące godziny wymagać będą od wszystkich kierowców maksymalnego skupienia i rozwagi na drodze.
Bogdan Feręc
Źr. Met Eireann