Irlandzka ochrona zdrowia po raz kolejny znalazła się w głębokim kryzysie, a cała odpowiedzialność za pogarszającą się sytuację w placówkach medycznych spada na minister Jennifer Carroll MacNeill.
Najnowsze dane opublikowane przez Irlandzką Organizację Pielęgniarek i Położnych (INMO) nie pozostawiają złudzeń: skala przeludnienia w krajowych szpitalach osiągnęła najwyższy poziom od niemal czterech lat. Zaostrzający się brak personelu oraz rekordowe liczby pacjentów oczekujących na korytarzach doprowadziły do gwałtownej debaty parlamentarnej, podczas której opozycja, na czele z ugrupowaniem Sinn Féin, wyartykułowała jednoznaczny zarzut fiaska zarządzania.
Najgłośniejszym i najbardziej wyrazistym głosem sprzeciwu podczas posiedzenia Dáil okazało się wystąpienie rzecznika Sinn Féin ds. zdrowia Davida Cullinane’a. Ugrupowanie Mary Lou McDonald od dłuższego czasu zwraca uwagę na systemowe zaniedbania, jednak ostatnie wydarzenia skłoniły polityków do otwartego zaatakowania szefowej resortu. Cullinane podkreślił, że pracownicy służby zdrowia z przerażeniem przygotowują się na nadchodzące zimowe miesiące, podczas gdy sytuacja w placówkach zamiast ulegać poprawie, drastycznie się pogarsza.
Przedstawiciel Sinn Féin skrytykował stałą praktykę obarczania odpowiedzialnością dyrekcji poszczególnych szpitali i zażądał od minister bezpośredniego przejęcia odpowiedzialności za braki kadrowe, wydłużające się listy oczekujących oraz niewykorzystane budżety. Wskazał jasno, że w obliczu ostrzeżeń o braku obsady na kluczowych stanowiskach, rola ministra nie może ograniczać się do spychologii zarządczej.
Kryzys przybrał na sile po ujawnieniu listu dyrektor naczelnej Szpitala Uniwersyteckiego w Cork (CUH) Jennifer Kearney. Wskazała ona na liczne wakaty oraz związane z nimi bezpośrednie zagrożenie dla bezpieczeństwa pacjentów. Sprawa wywołała ogromne oburzenie, zwłaszcza po doniesieniach prasowych, z których wynika, że urzędy premiera i ministra zdrowia wywarły nacisk na władze wykonawcze HSE, aby przeprowadziły dyscyplinujące rozmowy z szefową placówki w Cork. Tego typu działania spotkały się z potępieniem nie tylko ze strony Sinn Féin. Gorzkie słowa padły też ze strony Partii Pracy oraz Socjaldemokratów, którzy zarzucili minister brak pokory, niestosowanie dialogu oraz wprowadzanie podziałów poprzez publiczne chwalenie jednych szpitali i krytykowanie innych.
Opozycja powszechnie podkreśla, że „miesiąc miodowy” dla nowej szefowej resortu dobiegł końca, a kraj stoi w obliczu trudnego okresu zimowego. Wyrazem narastającego napięcia jest apetyt polityczny na konfrontację podczas zbliżającego się spotkania Fine Gael w Cork, gdzie przedstawiciele opozycji wzywają minister do osobistej rozmowy z lekarzami i dyrektorami klinik, którzy w odrębnym liście do premiera prosili o pilną interwencję.
Minister Carroll MacNeill odpiera zarzuty, argumentując, że sytuacja wymaga chłodnej analizy danych i porównywania wydajności poszczególnych jednostek. Choć przyznała, że liczba pacjentów przebywających na wózkach jest wciąż zbyt wysoka i przekracza dopuszczalne normy, zasłaniała się statystykami. Według przedstawionych przez nią danych, połowa wszystkich hospitalizowanych pacjentów, która przebywa na korytarzach, skupia się w zaledwie pięciu placówkach w kraju, podczas gdy wiele innych szpitali funkcjonuje bez większych zakłóceń.
Wyjaśnienia te nie uspokajają jednak opinii publicznej ani polityków opozycji. Zdecydowana postawa Sinn Féin oraz pozostałych partii wyraźnie wskazuje, że społeczeństwo oczekuje realnych działań i obsadzenia wakatów, a nie statystycznych porównań. Odpowiedzialność za paraliż w opiece zdrowotnej została bezpośrednio przypisana minister zdrowia, która w najbliższych miesiącach będzie musiała stawić czoła nie tylko presji parlamentarnej, ale przede wszystkim wyzwaniom nadchodzącego szczytu zachorowań.
Bogdan Feręc
Źr. PA Media
Fot. CC Darren J. Prior / Fine Gael