Uczniowie w Irlandii opuszczają więcej dni lekcyjnych niż ich odpowiednicy w innych krajach europejskich, a problem absencji szkolnej narasta od czasu pandemii COVID-19 i nie wykazuje trwałych oznak poprawy. Takie wnioski płyną z najnowszego raportu Economic and Social Research Institute (ESRI).
Z analizy danych administracyjnych wynika, że wzrosła zarówno średnia liczba dni nieobecności przypadająca na jednego ucznia, jak i odsetek dzieci i młodzieży dotkniętych tzw. przewlekłą absencją, czyli opuszczaniem co najmniej 20 dni nauki w roku szkolnym. Autorzy raportu podkreślają, że w Irlandii po pandemii obserwuje się szczególnie silny wzrost „wagarów” na tle innych państw europejskich.
Choć między rokiem szkolnym 2022/23 a 2023/24 odnotowano niewielką poprawę frekwencji w części szkół podstawowych, trend ten nie jest jednolity. W znacznej grupie placówek sytuacja się pogorszyła, a w szkołach ponadpodstawowych problem absencji w wielu przypadkach wręcz się nasila. ESRI nie znajduje dowodów na to, by sam upływ czasu od pandemii miał rozwiązać ten problem.
Najwyższy poziom absencji dotyczy szkół obsługujących społeczności znajdujące się w niekorzystnej sytuacji społeczno-ekonomicznej, w szczególności placówek objętych programem DEIS. W roku szkolnym 2023/24 aż 35 proc. uczniów szkół podstawowych z grupy Urban Band One opuściło 20 lub więcej dni zajęć, wobec 17 proc. w szkołach nieobjętych programem. Podobne dysproporcje występują na poziomie szkół ponadpodstawowych.
Zdaniem współautorki raportu, profesor Emer Smyth, absencja szkolna jest silnie powiązana z ubóstwem, problemami zdrowia psychicznego dzieci oraz trudną sytuacją rodzinną. Dane z badania „Growing Up in Ireland” wskazują, że po pandemii nasiliły się trudności emocjonalne wśród młodych ludzi, co może przekładać się na spadek frekwencji.
Autorzy raportu ostrzegają, że utrzymujące się różnice między szkołami mogą w przyszłości pogłębić nierówności edukacyjne i społeczne. W ich ocenie konieczne są szeroko zakrojone, wielopoziomowe interwencje, obejmujące nie tylko szkoły, ale także wsparcie rodzin i lokalnych społeczności. Bez tego problem pustych ławek może stać się w Irlandii trwałym elementem krajobrazu edukacyjnego, wyraźnie odstającym od europejskich standardów.
Bogdan Feręc
Źr. RTE
Photo by Taylor Flowe on Unsplash