Tragiczny pożar na osiedlu Birchwood w Waterford, w którym zginęło czterech członków jednej rodziny, a dwójka kolejnych dzieci walczy o życie w szpitalu, wstrząsnął całą Irlandią i stał się punktem zwrotnym w debacie publicznej na temat zjawiska tzw. windykacji długów narkotykowy.
Dáil Éireann pochylił się nad tą sprawą podczas ostatniej sesji pytań do liderów politycznych. Złożono również wyrazy współczucia dla lokalnej społeczności, jak i wskazano konieczność natychmiastowych zmian prawno-instytucjonalnych.
Do tragicznego zdarzenia doszło we wtorek rano – w wyniku celowego podpalenia domu mieszkalnego. W ataku śmierć ponieśli Philip i Kim English oraz ich dwójka dzieci, Jayden i Callum. Dwoje pozostałych dzieci, więc Nadia oraz Elliot, wciąż pozostaje w szpitalu dziecięcym CHI Crumlin, a lekarze mówią, że ich stan jest krytyczny.
Śledczy podejrzewają natomiast, że za atakiem stoi lokalny gang narkotykowy, a samo podpalenie miało być formą zastraszenia.
Podczas popołudniowego cyklu pytań kwestię tę poruszył lokalny poseł Sinn Féin David Cullinane, który osobiście znał poszkodowaną rodzinę. Wskazał on, że mieszkańcy Waterford są pogrążeni w głębokim szoku i żyją w ciągłym strachu przed eskalacją przemocy. „Ten morderczy atak był wyrazem skrajnej pogardy dla ludzkiego życia i każdy, kto zaplanował, zlecił lub przeprowadził ten atak, musi ponieść surową karę. Żadna rodzina nie powinna kłaść dzieci spać, zastanawiając się, czy ktoś podpali ich dom przed świtem” – podkreślił poseł Cullinane. Deputowany zaapelował o zdecydowane przeciwdziałanie zastraszaniu ze strony grup przestępczych oraz dostarczenie An Gharda Síochána dodatkowych zasobów kadrowych i finansowych niezbędnych do prowadzenia intensywnego śledztwa.
Na poselskie pytania odpowiadała minister spraw zagranicznych i obrony Helen McEntee, która złożyła oficjalne kondolencje w imieniu rządu. W swoim wystąpieniu odniosła się bezpośrednio do pojęcia „ściągania długów”, powszechnie używanego w kontekście rozliczeń grup przestępczych.
Minister podkreśliła, że nazywanie takich działań „windykacją” jest mylące i zdejmuje ciężar gatunkowy z aktów terroru kryminalnego:
- Stanowcze stanowisko władz: Powiązana z rynkiem narkotykowym przemoc nie stanowi formy egzekwowania zobowiązań, lecz jest bezwzględną przestępczością stanowiącą plagę dla lokalnych społeczności.
- Mobilizacja służb: Zarówno komisarz Gardy Justin Kelly, jak i minister sprawiedliwości Jim O’Callaghan zadeklarowali pełne wsparcie i zapewnienie wszelkich środków niezbędnych do wykrycia i zatrzymania sprawców.
- Zobowiązanie polityczne: Rząd zadeklarował chęć współpracy ponad podziałami w celu całkowitego wykorzenienia procederu zastraszania rodzin przez gangi.
W sprawie podpalenia na osiedlu Birchwood nie dokonano dotychczas żadnych aresztowań. Policja prowadzi wielotorowe czynności operacyjne i ponownie apeluje do świadków oraz osób posiadających jakiekolwiek informacje o zgłaszanie się do najbliższych jednostek Gardy.
Tragedia wywołała ogromne poruszenie w całym kraju. W środę wieczorem przed zniszczonym domem rodziny English odbyło się poruszające czuwanie, w którym udział wzięli sąsiedzi, bliscy oraz mieszkańcy miasta. Wydarzenie to pokazało ogromny żal, ale i sprzeciw społeczny wobec brutalności grup przestępczych, które w ramach rozliczeń finansowych nie cofają się przed zamachami na życie i zdrowie najmłodszych.
*
Dyskusja w Dáil Éireann wyraźnie pokazuje, że problem zastraszania ze strony handlarzy narkotyków przestał być traktowany wyłącznie jako lokalne naruszenie porządku, a stał się palącym wyzwaniem dla bezpieczeństwa krajowego. Władze stanęły przed sprawdzianem skuteczności działania – zarówno pod kątem ujęcia sprawców morderstwa w Waterford, jak i stworzenia systemowych rozwiązań chroniących rodziny przed terrorem grup przestępczych.
Bogdan Feręc
Źr. PA Media
Photo by Towfiqu barbhuiya on Unsplash