Najnowszy raport organizacji charytatywnej Barnardos, oparty został na ogólnokrajowym badaniu 1000 rodziców, a rysuje ponury obraz wpływu rosnących kosztów utrzymania na rodziny w Irlandii. Mimo pewnych spadków cen energii, miliony rodziców nadal boryka się z poważnymi trudnościami finansowymi, co odbija się na zdrowiu, dobrobycie i możliwościach rozwoju ich dzieci.
W ciągu 12 miesięcy poprzedzających kwiecień tego roku, aż jedna trzecia rodziców (32%) zalegała z rachunkami za energię z powodu niewystarczających dochodów. Choć odsetek rodzin, które musiały obyć się bez ogrzewania czy prądu spadł nieco w porównaniu z 2024 rokiem, niemal połowa rodzin musiała zrezygnować z podstawowych artykułów pierwszej potrzeby lub ograniczyć ich spożycie. Problem dotyka również dostępu do żywności – 19% respondentów musiało ograniczyć spożycie jedzenia lub obyć się bez niego w ciągu sześciu miesięcy. Co więcej, 40% rodziców przyznało, że pomija posiłki lub zmniejsza wielkość porcji, aby ich dzieci miały co jeść, a 12% korzystało z banków żywności.
Skutki trudności finansowych są dotkliwie odczuwane przez najmłodszych. Ponad trzy czwarte rodziców (78%) stwierdziło, że koszty utrzymania negatywnie wpływają na dzieci, a 19% oceniło ten wpływ jako „znacznie” negatywny, co stanowi wzrost w porównaniu z poprzednimi latami. Barnardos szacuje, że problem dotyka około 200 000 dzieci w całej Irlandii.
Dzieci z rodzin dotkniętych ubóstwem często doświadczają wykluczenia społecznego. Rodzice zgłaszali, że ich pociechy rzadziej uczestniczą w płatnych zajęciach pozaszkolnych czy sportach, a w niektórych przypadkach nie mogą nawet pójść na przyjęcie urodzinowe, ponieważ nie stać ich na prezent. Dyrektor generalna Barnardos Suzanne Connolly podkreśla, że każde dziecko w Irlandii powinno mieć zapewnione podstawowe potrzeby, takie jak odpowiednie ogrzewanie, jedzenie, ubrania oraz możliwość uczestnictwa w życiu społecznym.
Raport wskazuje na grupy, które są szczególnie narażone na skutki ubóstwa:
- Młodzi rodzice (18-24 lata) znacznie częściej rezygnują z podstawowych potrzeb lub je ograniczają.
- Samotni rodzice są nieproporcjonalnie bardziej narażeni na brak podstawowych środków do życia. Prawie jedna trzecia (29%) z nich stwierdziła, że koszty utrzymania mają znacząco negatywny wpływ na ich dzieci w porównaniu do 16% w rodzinach z dwojgiem rodziców.
Mimo podejmowanych przez rząd działań mających na celu zmniejszenie kosztów utrzymania, statystyki dotyczące ubóstwa pozostają niepokojące. Wskaźnik deprywacji dzieci utrzymuje się na podobnym poziomie, ale wzrósł odsetek dzieci zagrożonych ubóstwem (z 14,3% do 15,3%) oraz osób żyjących w trwałym ubóstwie (z 4,8% do 8,5%).
Barnardos wezwał rząd do wprowadzenia w kolejnym budżecie środków, które realnie wesprą najbardziej potrzebujące rodziny. Sugeruje się zwiększenie świadczeń na dzieci (o 6 euro dla dzieci poniżej 12 lat i o 15 euro dla dzieci powyżej 12 lat) oraz rozszerzenie dodatku paliwowego na osoby otrzymujące zasiłek dla pracujących rodzin. Dyrektor Connolly podkreśla, że rodzice nie powinni żyć w ciągłym stresie finansowym, aby zapewnić swoim dzieciom podstawowe rzeczy, takie jak buty czy możliwość uczestnictwa w życiu społecznym.
Bogdan Feręc
Źr. RTE
Photo by Sandy Millar on Unsplash
