Irlandia stoi u progu historycznej modernizacji swojej infrastruktury wodno-kanalizacyjnej, która ma na celu nie tylko zaspokojenie rosnącego apetytu dynamicznie rozwijającej się gospodarki, ale przede wszystkim ochronę zasobów naturalnych.
Krajowy dostawca usług wodnych Uisce Éireann zainaugurował ambitny program „Woda dla wzrostu”, a stanowiący kluczowy element szerszej strategii inwestycyjnej o wartości przekraczającej 12 miliardów euro. Ten potężny zastrzyk gotówki sprawić ma, że woda w irlandzkich kranach będzie czystsza, jej dostawy niezawodne, a ekosystemy wodne wolne od zanieczyszczeń wynikających z przestarzałych systemów oczyszczania ścieków.
Sercem tych działań jest region wschodni, obejmujący hrabstwa Dublin, Louth, Meath, Kildare i Wicklow, gdzie systemy zaopatrzenia pracują obecnie na granicy swojej wydajności. Żeby uniknąć kryzysu w obliczu gwałtownego przyrostu ludności i nowych inwestycji mieszkaniowych, w ciągu najbliższej dekady ponad pół miliarda euro przeznaczone zostanie na 30 strategicznych projektów. Modernizacja ta obejmuje między innymi potężną inwestycję w zakład uzdatniania wody w Leixlip.
Za kwotę 64 milionów euro drugi co do wielkości zakład w kraju zyska nową odporność, gwarantując bezpieczną wodę dla ponad 600 tysięcy mieszkańców. Równolegle powstają nowe magistrale wodociągowe, takie jak połączenie Ballycoolin z Kingstown, oraz strategiczne zbiorniki magazynowe, które mają pełnić rolę bufora w okresach zwiększonego zapotrzebowania.
Walka o czystą wodę to jednak nie tylko budowa nowych obiektów, ale przede wszystkim uszczelnianie systemu. Uisce Éireann przeznacza dodatkowe 420 milionów euro na walkę z wyciekami. Skala wyzwania jest ogromna, gdyż bez tych działań każdego dnia marnowałoby się nawet 250 milionów litrów uzdatnionej wody. Ograniczenie strat w sieci to bezpośredni zysk dla środowiska i przełoży się na mniejszą ilość pobranej wody z rzek oraz jezior, co oznacza zdrowsze ekosystemy, a także wyższy poziom wód powierzchniowych.
Inwestycje te idą w parze z unowocześnianiem procesów oczyszczania ścieków, co jest niezbędne, aby wyeliminować problem trafiania nieoczyszczonych nieczystości do rzek, co w przeszłości wielokrotnie budziło niepokój opinii publicznej.
Długoterminowa perspektywa zakłada jeszcze odważniejsze kroki, w tym planowane doprowadzenie wody z rzeki Shannon na wschód kraju.
Choć realizacja tego gigantycznego przedsięwzięcia może potrwać do połowy lat trzydziestych, obecne inwestycje w ramach programu „Woda dla wzrostu” stanowią niezbędny fundament pod przyszłe bezpieczeństwo ekologiczne wyspy. Jak podkreślają przedstawiciele Uisce Éireann, starzejąca się sieć ustępuje miejsca nowoczesnej infrastrukturze, która ma za zadanie dotrzymać kroku zawrotnemu tempu rozwoju Irlandii. Dzięki tym działaniom przyszłe pokolenia mieszkańców mogą liczyć na system, który jest nie tylko wydajny, ale przede wszystkim przyjazny dla unikalnego, irlandzkiego środowiska naturalnego.
Bogdan Feręc
Źr. RTE
Photo by Bluewater Sweden on Unsplash