Lotnisko Shannon znalazło się w centrum uwagi po wydarzeniach, do których doszło w sobotni poranek 22 listopada. Trzy osoby stanęły przed sądem okręgowym w Ennis, oskarżone o wtargnięcie na teren portu oraz o uszkodzenie amerykańskiego samolotu wojskowego, co doprowadziło do trzydziestominutowego zamknięcia lotniska i wstrzymania wszystkich operacji lotniczych.
Zarzuty dotyczą trzech osób w wieku 22–23 lata, więc Conana Kavanagha z Dublina, Emily Cathcart z Ballbriggan oraz Aidena Cantwella, znanego również jako Kasper Stratta z Trim. Wszyscy usłyszeli trzy formalne oskarżenia: nielegalne wejście na główną płytę postojową i drogę kołowania, zniszczenie bariery wyjazdowej oraz uszkodzenie wojskowego Boeinga 737 należącego do Rezerwy Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.
Podczas posiedzenia sądu Garda Colm Moriarty przedstawił przebieg zdarzeń, a według jego relacji furgonetka Ford Transit wjechała z dużą prędkością na teren lotniska, przebijając się przez barierę i kierując się w stronę maszyny wojskowej z USA. Pasażerowie mieli wspiąć się na dach pojazdu przez specjalnie przygotowany otwór, a następnie dostać się na płytę i pomalować samolot farbą w sprayu.
Inny samolot, który przygotowywał się w tym czasie do lądowania, zmuszony został do oczekiwania w powietrzu, a całe lotnisko na pół godziny wstrzymało pracę. To właśnie ta przerwa w funkcjonowaniu portu lotniczego stała się jednym z kluczowych elementów oceny ryzyka, które przedstawiła policja, sprzeciwiając się zwolnieniu podejrzanych za kaucją.
W toku przesłuchania przytoczono słowa Aidena Cantwella, który po usłyszeniu zarzutów stwierdził, że jego działanie wynikało z przekonania, iż wykorzystanie lotniska Shannon przez siły amerykańskie narusza irlandzką neutralność i wiąże państwo z działaniami militarnymi Stanów Zjednoczonych. Sędzia Marie Keane uznała, że zarzucane czyny stanowią poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa kluczowej infrastruktury państwa i podkreśliła, że w kontekście ochrony lotnictwa cywilnego naruszenie zabezpieczeń portu lotniczego ma szczególną wagę.
Sąd zgodził się na możliwość zwolnienia podejrzanych za kaucją, jednocześnie narzucając im ścisłe warunki: zakaz przebywania na terenie hrabstwa Clare, z wyjątkiem udziału w rozprawach, oraz zakaz uczestnictwa w jakichkolwiek protestach na irlandzkich lotniskach. Do kolejnego przesłuchania, zaplanowanego na jutro, wszyscy pozostają w areszcie.
Incydent w Shannon ponownie otworzył debatę o roli tego lotniska w kontekście współpracy ze Stanami Zjednoczonymi oraz o bezpieczeństwie lotniskowej infrastruktury. Sprawa, która się rozwija, ale jej konsekwencje odczuwalne będą zarówno w sferze politycznej, jak i w obszarze zabezpieczeń lotniczych. W kolejnych tygodniach opinia publiczna pozna więcej szczegółów, gdy oskarżeni ponownie trafią przed sąd.
Bogdan Feręc
Źr. RTE
Fot. Public domain Fish Cop