Krajobraz Zielonej Wyspy przez lata uznawanej za niezagrożoną przystań dla globalnych gigantów technologicznych, zaczyna pokrywać się rysami. Komunikat, który spłynął w poniedziałkowy wieczór, uderzył ze szczególną siłą. Amerykański gigant płatności cyfrowych, PayPal, oficjalnie potwierdził zamiar redukcji niemal 12% swojego irlandzkiego personelu. Pod osłoną korporacyjnego języka o „upraszczaniu struktur” kryje się ludzki dramat, który doskonale obrazuje przemiany zachodzące obecnie na europejskim rynku pracy.
Poranek pełen niepokoju
Wszystko zaczęło się od porannego, bezdusznego zaproszenia na wirtualne spotkanie. Pracownicy działu wsparcia biznesowego, w większości dawny zespół zlikwidowanego w 2023 roku biura w Dundalk, wykonujący od tego czasu swoje obowiązki zdalnie, usłyszeli wyrok. W pierwszej fali poinformowano o likwidacji 33 etatów, w tym 29 stanowisk starszych agentów, trzech liderów zespołów oraz jednego menedżera.
Niepokój, jaki rozlał się po domowych biurach w całym kraju, szybko przeniósł się na szczeble polityczne. Jak przekazał poseł Sinn Féin z okręgu Louth Ruairí Ó Murchú, rozmowy z przedstawicielami firmy przyniosły znacznie gorsze wieści. Skala redukcji nie ogranicza się wyłącznie do jednego działu czy pracowników liniowych. Skasowanych ma być kolejnych 131 miejsc pracy w najróżniejszych departamentach i na wszystkich szczeblach organizacji. Łączny bilans to 164 zagrożone etaty.
W firmie zatrudniającej w Irlandii 1380 osób pełnoetatowych skala zwolnień wyniesie 11,9% załogi, co stanowi dotkliwe uszczuplenie tkanki pracowniczej.
Automatyzacja czy wymóg rynku?
Zastanawia mechanizm, który stoi za tymi decyzjami. Oficjalne stanowisko przedsiębiorstwa mówi o realizacji globalnej strategii ukierunkowanej na eliminowanie duplikacji obowiązków, wprowadzanie przejrzystych ścieżek raportowania oraz zapewnienie firmie stabilności w długiej perspektywie. Jednak pośród korytarzowych dyskusji i w głowach pracowników powraca jeden temat: widmo sztucznej inteligencji.
Automatyzacja procesów płatniczych i zaawansowane algorytmy wsparcia klienta sukcesywnie wypierają pracę ludzką. Niepewność potęgowana jest faktem, że osoby dotknięte decyzją to wieloletni, oddani pracownicy, którzy pomyślnie przeszli już jedną rewolucję, czyli przeniesienie na model pracy zdalnej po zamknięciu placówki w Dundalk.
Mimo deklaracji firmy o chęci pozostania w Irlandii na stałe, społeczność lokalna i politycy spoglądają na te zapewnienia z dużą dozą sceptycyzmu. Trudno uciec od wrażenia, że model biznesowy oparty na rozproszonej kadrze zdalnej ułatwia ciche wygaszanie kolejnych pionów.
Dni konsultacji i rola państwa
Formalny proces wyłaniania przedstawicieli pracowników wystartować ma bez zbędnej zwłoki, a same negocjacje oraz bezpośrednie konsultacje zaplanowano w oknie czasowym od 7 do 21 października. To właśnie wtedy zapadną ostateczne rozstrzygnięcia co do formy odejść. Firma zadeklarowała wypłatę podwyższonych odpraw, jednak wymiar finansowy nie rekompensuje poczucia utraty stabilności.
Strona społeczna apeluje do irlandzkiego rządu o natychmiastowe uruchomienie procedur pomocowych. Wskazuje się na konieczność przeprowadzenia tak zwanego audytu umiejętności wśród zwalnianych osób. Celem jest jak najszybsze zmapowanie kompetencji odchodzącego personelu i płynne przekierowanie go do innych sektorów gospodarki, które wciąż odczuwają głód specjalistów.
*
Zwolnienia w PayPal nie są odosobnionym incydentem, lecz wpisują się w szerszy nurt restrukturyzacji branży technologicznej w Europie Zachodniej. Przypadek ten wyraźnie pokazuje, że dotychczasowy wizerunek Irlandii jako bezawaryjnego cyfrowego eldorado, wymaga więc ponownego przemyślenia. Przed pracownikami i urzędnikami staje wyzwanie, jak osłonić ludzi przed bezwzględną machiną optymalizacyjną, która pod hasłem modernizacji bez specjalnego żalu żegna swoje kadry.
Bogdan Feręc
Źr. Independent
Photo by Julio Lopez on Unsplash